Theoretische basis

War Child kiest in haar programma’s voor een positieve benadering van kinderen en gaat uit van hun kracht in plaats van hun zwaktes. Alle kinderen en jongeren beschikken over capaciteiten en vaardigheden om hun leven zelf vorm te geven en om te gaan met tegenslagen. Ook als ze gewapende conflicten of bedreigende gebeurtenissen hebben meegemaakt. Sommige kinderen zijn beter in staat om goed te blijven functioneren dan anderen. Veel kinderen krijgen echter last van nachtmerries, somberheid, uitbarstingen van woede of machteloosheid, concentratieproblemen of gebrek aan vertrouwen. Een normale reactie op stressvolle situaties.

Beschermende factoren
Wanneer kinderen opgroeien in een veilige, stabiele omgeving waar hun rechten niet geschonden worden, is de kans groter dat ze opgroeien tot evenwichtige volwassenen. De omgeving van kinderen en jongeren in conflictgebieden biedt echter onvoldoende bescherming. Door de gevolgen van het geweld zijn er meer bedreigende dan beschermende factoren aanwezig. War Child werkt aan versterking van de beschermende factoren. Als deze worden versterkt, zijn kinderen beter in staat om met moeilijke situaties om te gaan. Ze worden weerbaarder, zodat ze beter opgewassen zijn tegen nieuwe stressvolle situaties. Dit is cruciaal voor een gezonde psychosociale ontwikkeling van kinderen.

De psychologie kent een groot aantal beschermende factoren. War Child heeft gekozen voor een gangbare indeling in vijf factoren. Dit zijn:

1. Positieve ‘coping vaardigheden’;*
2. Steun van volwassenen;
3. Interactie met leeftijdsgenoten;
4. Toekomstperspectief en een gevoel van normaliteit;
5. Veiligheid en vrede.

* ‘Coping vaardigheden’ zijn vaardigheden die mensen toepassen om met situaties of gebeurtenissen om te gaan. Dit kunnen zowel positieve zijn (gedachten en gevoelens met anderen delen, sporten of muziek maken), als negatieve (structureel agressief gedrag of drugsgebruik).

War Child meet het effect van haar programma’s op basis van de beschermende factoren. Ook bij de selectie van gebieden voor de start van een nieuw programma en bij evaluatie van programma’s worden de beschermende factoren als indicator voor psychosociaal welzijn gebruikt.