Het psychosociale ondersteuningsproject op vijf scholen in dorpen rond de hoofdstad Grozny was een nieuw project voor de lokale partnerorganisatie. Het kostte Serlo meer tijd om de voorbereidende activiteiten te voltooien dan verwacht. Daardoor hebben minder kinderen, ouders en leerkrachten van de projectactiviteiten kunnen profiteren dan gepland.
Voorbereiding
Het Serlo-team vroeg leerkrachten kinderen te selecteren die naar hun mening het meeste profijt zouden hebben van de activiteiten. De uitdaging was aan de kinderen uit te leggen dat deze hulp niet was bedoeld voor "gekke kinderen", zoals sommige kinderen dachten, maar dat het de bedoeling was om in groepen leuke dingen te doen, te praten over onderwerpen die ze zelf konden kiezen en uiteindelijk hun eigen 'coping vaardigheden' en die van hun leerkrachten te versterken.
Creatieve spelletjes
542 kinderen namen deel aan de creatieve psychosociale workshopsessies, geleid door psychologen van Serlo. Elke groep van ongeveer twaalf kinderen nam deel aan drie sessies per week gedurende twee maanden. Dankzij deze intensieve aanpak leerden de psychologen de kinderen goed kennen en wonnen ze hun vertrouwen. Daardoor slaagden ze erin om binnen de groepen een sfeer te scheppen van saamhorigheid en onderlinge steun. De workshopactiviteiten werden aangepast aan de leeftijdsgroepen en combineerden verschillende creatieve bezigheden (schilderen, drama, muziek, verhalen vertellen, sport), ontspannende spelletjes, praten en luisteren. De meeste kinderen bleken na aanvankelijke aarzelingen zeer enthousiast te zijn over de groepssessies en gaven over het algemeen positieve feedback aan de groepsleiders.
Ouders en verzorgers
Er zijn ook speciale workshops georganiseerd voor de ouders en verzorgers van de kinderen. Hoewel spelletjes en ontspanningsoefeningen ook deel uitmaakten van deze sessies, lag het zwaartepunt op het bespreken van de problemen binnen het gezin. De groepsleiders van Serlo kwamen met alternatieve oplossingen, die de ouders de mogelijkheid boden om de sfeer in de thuissituatie te verbeteren, hun kinderen in psychosociaal opzicht beter te ondersteunen en beter met hun eigen psychosociale behoeften om te gaan.
Het aantal ouders dat zich aanmeldde voor deze workshops was aanzienlijk lager dan gepland. Praten over persoonlijke of psychosociale problemen is cultureel niet geaccepteerd in Tsjetsjenië. Niettemin groeide de belangstelling in de loop van het jaar, naarmate meer mensen hoorden van de positieve ervaringen van vorige deelnemers. Onder de 283 deelnemers aan de workshop waren slechts 36 mannen. Mannen hielden blijkbaar nog steviger vast aan de Tsjetsjeense cultuur van het niet praten over persoonlijke problemen.
Individuele counselingsessies
Enkele kinderen namen deel aan individuele counselingsessies gegeven door psychologen van Serlo. Dit werd ook aangeboden aan de ouders, om hen in de gelegenheid te stellen zowel te praten over problemen met de kinderen als hun eigen problemen. Ook hier maakten vooral moeders en maar weinig vaders gebruik van.
Trainingseminars
Het Serlo-team organiseerde twee trainingsseminars voor 174 leerkrachten. De onderwerpen werden in overleg met de leerkrachten vastgesteld. Dit waren onder andere: conflicten binnen de school en manieren om de relaties tussen de leerkrachten te verbeteren, conflicten tussen leerkrachten en leerlingen en manieren om deze op te lossen, werken met 'moeilijke' of 'luie' kinderen, werken met tieners en stress bij leerkrachten.
Omdat veel leerkrachten zelf kampten met stress en frustraties, begonnen de trainingen steeds met een combinatie van groepsgesprekken en ontspanningsoefeningen. Hierna stonden de leerkrachten meer open voor de lastige en gevoelige onderwerpen die aan de orde kwamen, en waarbij hen soms werd gevraagd om vastgeroeste meningen en pedagogische gewoonten los te laten. De trainers moedigden de leerkrachten aan om conflictsituaties met kinderen vanuit verschillende perspectieven te bekijken. Ze legden uit dat veel problemen alleen kunnen worden opgelost als niet alleen de kinderen hun gedrag veranderen, maar ook de docenten. De docenten waren zeer tevreden over de trainingen en verzochten het Serlo-team om de trainingssessies in de toekomst voort te zetten.
Speciale telefoonlijn
Ten slotte werd er een speciale telefoonlijn opgezet. Via deze lijn konden zowel kinderen als volwassenen anoniem en gratis met een psycholoog praten voor advies en ondersteuning. Ook in dit geval weerhield de culturele drempel de doelgroep ervan om van deze dienst gebruik te maken. We moeten vantevoren duidelijker onderzoeken of dergelijke nieuwe initiatieven toepasbaar zijn.