Conflict, gevolgen en problematiek in Sierra Leone

Duur van het conflict
Van 1991 tot 2001

Aard van het conflict
In april 1991 brak een burgeroorlog uit tussen de regering en de rebellen van het Revolutionary United Front (RUF). De belangrijkste aanleiding voor het conflict was de controle over de diamantmijnen in het land.

Humanitaire aspecten 
Human Development Index 2007¹: 177, de laatste plaats (2006: 176).  Tijdens de oorlog zijn naar schatting 75.000 dodelijke slachtoffers gevallen, waarvan 40.000 kinderen. Tijdens de oorlog waren er 2 miljoen vluchtelingen en ontheemden. Het aantal gewonden in Sierra Leone is 10.000. Naar schatting zijn zo'n 20.000 kinderen verkracht. 

Kindsoldaten
Naar schatting 10.000 tot 15.000 kindsoldaten hebben meegevochten tijdens de oorlog.

Fase waarin land nu verkeert
Naoorlogse wederopbouw. De situatie in het land is stabiel en het land is in overgang naar de ontwikkelingsfase. De grote werkloosheid vormt het belangrijkste obstakel voor de ontwikkeling. ²

Problematiek

Sierra Leone ondervindt nog steeds de gevolgen van een tien jaar durende burgeroorlog die een verwoestend effect heeft gehad op land en bevolking. Veel mensen verloren familieleden, waren zelf slachtoffer van fysiek of seksueel geweld en/of moesten vluchten. De meeste vluchtelingen zijn inmiddels naar huis teruggekeerd.

Hoewel de bevolking van Sierra Leone het leven weer probeert op te pakken, blijkt de wederopbouw een zware opgave. De sociale structuren en het gevoel van saamhorigheid zijn verzwakt. Een positieve indicatie voor aanhoudende stabiliteit is echter de redelijk vreedzame regeringswisseling na de verkiezingen in 2007. De nieuwe regering staat voor de zware taak het land uit de enorme armoede te tillen.

Kinderen
Er is weinig aandacht voor de rechten en psychosociale behoeften van kinderen. Kinderen worden niet gesteund door volwassenen en worden vaak negatief beïnvloed door leeftijdsgenoten. Bovendien is 70% van de jongeren (15-35 jaar) werkloos. De jeugdwerkloosheid wordt door het  TRC³  gezien als een van de hoofdoorzaken van de oorlog en als belangrijkste bedreiging voor een blijvende vrede.

Kinderen in gewapende groeperingen
Tijdens de oorlog werden duizenden kinderen gerekruteerd als kindsoldaten. Na de oorlog zijn de meesten van hen (niet altijd met succes) gere-integreerd in de gemeenschap waaruit zij afkomstig waren of in een andere gemeenschap. In juni 2007 heeft het speciale gerechtshof van Sierra Leone een historisch precedent geschapen door drie mensen te veroordelen voor het rekruteren van kindsoldaten tijdens de oorlog.

¹ Human Development Index 2007: Deze index van de Verenigde Naties is een rangschikking van landen naar hun ontwikkeling (gemeten op armoede, analfabetisme, onderwijs en levensverwachting).  
² Landenresumé van de Wereldbank over Sierra Leone
³ Truth and Reconciliation Commission (Commissie voor waarheid en verzoening), een onpartijdig orgaan in Sierra Leone dat is gevormd na het tekenen van de vredesovereenkomst van Lomé tussen de regering van Sierra Leone en de RUF. Deze legde de basis voor verzoening en herstel van alle slachtoffers van de burgeroorlog.